El primer ministro Naftali Bennett se reunió el martes con el primer ministro de Bahréin, el príncipe heredero Salman bin Hamad Al Khalifa, durante su histórico viaje al pequeño estado del Golfo, el primero de un primer ministro israelí.
Al llegar a la oficina del príncipe heredero en Manama, fue recibido por una banda militar que tocaba “Hatikvah”, el himno nacional de Israel.
“Todas las naciones responsables deben hacer un esfuerzo para lograr la paz”, dijo el príncipe heredero, según un comunicado de la oficina de Bennett. “No es que alguna vez haya habido una guerra entre nosotros, pero las relaciones entre nuestros países no han sido sólidas”.
Bennett agradeció a Al Khalifa por la “bienvenida cálida y generosa”.
“Veo una gran oportunidad aquí”, dijo. “Esta es la primera visita oficial de un primer ministro israelí a Bahréin. Vengo de Israel con un espíritu de buena voluntad, de cooperación, de estar juntos frente a los desafíos comunes, y creo que nuestro objetivo en esta visita es convertir esta paz de una paz entre gobiernos a una paz entre personas, y convertirla de algo ceremonial a algo significativo”.
Baréin normalizó los lazos con Israel a fines de 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos entre Israel y los estados árabes respaldados por Washington. Bennett visitó el otro estado del Golfo en los Acuerdos de Abraham, los Emiratos Árabes Unidos, en diciembre.
El primer ministro también se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores de Bahréin, Abdullatif bin Rashid Al Zayani; el ministro de Industria, Comercio y Turismo, Zayed bin Rashid Al Zayani; y el ministro de Transporte y Telecomunicaciones, Kamal bin Ahmed Mohammed.
Una declaración de la Oficina del Primer Ministro dijo que discutieron asociaciones y varias ideas relacionadas con la economía, la tecnología y la innovación, además de aprovechar las ventajas geográficas de los dos países para mejorar el transporte de mercancías entre Asia y Europa, entre otras cosas.
También discutieron oportunidades económicas para empresarios y dueños de negocios, tanto judíos como musulmanes, dice el comunicado.
Bennett elogió las relaciones entre los ministros del gobierno israelí y sus homólogos de Bahrein.
“Gracias, amigos, por tan cálida y generosa acogida”, dijo al inicio del encuentro.
“Esta es la primera visita oficial de un primer ministro israelí a Bahrein, pero no es solo una visita simbólica”, dijo. “Mi propósito en esta visita es moldear más contenido en los Acuerdos de Abraham en el comercio, las relaciones interpersonales y en todos los aspectos. Espero con ansias el resto del día”.
Bennett también se dispuso a hablar más tarde con estudiantes universitarios de Bahrein y presentar su plan para reforzar las relaciones entre los dos países. También se esperaba que respondiera preguntas de la audiencia.
El viaje se produce bajo la sombra de las negociaciones en curso entre las potencias mundiales e Irán, un enemigo común de Israel y Bahrein.
En una entrevista con un periódico de Bahrein publicada el martes por la mañana, Bennett dijo que Israel confrontaría a Irán y sus representantes en la región y ayudaría a sus aliados. “Lucharemos contra Irán y sus seguidores en la región noche y día. Ayudaremos a nuestros amigos a fortalecer la paz, la seguridad y la estabilidad, siempre que se nos solicite”, dijo Bennett al periódico Al-Ayyam, vinculado al estado, en una entrevista publicada en árabe.
La minoría sunita gobernante de Baréin teme la influencia iraní sobre la mayoría chiita del país, que históricamente ha sido excluida de la toma de decisiones. Irán también ha respaldado extraoficialmente a grupos revolucionarios en Bahrein a lo largo de los años.
Israel ve el endurecimiento de su relación con sus aliados árabes del Golfo como un paso importante en su lucha regional con Teherán, dijo Bennett.
“Irán apoya a los grupos terroristas activos en su región y en nuestra región por el bien de un objetivo. Irán busca destruir los estados moderados que se preocupan por el bienestar de su gente y trabajan por la seguridad y la paz, reemplazándolos con grupos terroristas sedientos de sangre”, acusó Bennett.
Por separado, el primer ministro se reunió el martes por la mañana con la comunidad judía local de Bahrein. Bennett llamó a la comunidad judía “familia” y dijo que desempeñan un papel especial en el avance del proceso de normalización entre el estado judío y Bahrein.
“Vengo de Israel con buena voluntad, con una cálida amistad entre los dos pueblos, y estoy seguro de que pueden ser un puente notable entre Bahrein e Israel”, dijo Bennett.
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