Un frágil alto el fuego entró en vigor a las 11:30 p.m. el domingo, poniendo fin a más de tres días de intensos combates entre Israel y el grupo terrorista Jihad Islámica Palestina (PIJ) en la Franja de Gaza, luego de que Egipto negociara un acuerdo y fuera confirmado por ambas partes.
Sin embargo, el intenso lanzamiento de cohetes desde Gaza contra Sderot, Ashkelon, Beersheba y otras comunidades locales continuó hasta minutos antes de la fecha límite, y se dispararon algunos bombardeos hasta 20 minutos después de que entrara en vigor el alto el fuego. No quedó claro de inmediato si esto significaba que se rompió la tregua y que la lucha continuaría, ya que las operaciones israelíes anteriores en la Franja terminaron de manera similar con altos el fuego que vieron algunos intercambios de fuego después de que entraron en vigor.
Las Fuerzas de Defensa de Israel no se arriesgaron y anunciaron que, a pesar del alto el fuego, las restricciones a las reuniones y actividades al aire libre en las áreas amenazadas por los cohetes se mantendrían y serían reevaluadas por la mañana.
“La situación sigue siendo muy frágil e insto a todas las partes a observar el alto el fuego”, dijo el enviado de paz de la ONU para Oriente Medio, Tor Wennesland, en un comunicado.
Informes anteriores no confirmados habían dicho que se había acordado un alto el fuego para las 8 p.m., pero ese plazo llegó y se fue sin ningún anuncio o suspensión del fuego.
Se dijo que el alto el fuego mediado por El Cairo incluía una promesa egipcia de trabajar para lograr la liberación de varios miembros destacados de la PIJ bajo custodia israelí, aunque no estaba claro qué significaba esto en la práctica.
Como parte del alto el fuego, Egipto acordó trabajar para garantizar la liberación de Khalil al-Awawda, un miembro de PIJ que está en huelga de hambre en protesta por su detención por parte de Israel sin cargos, dijo un alto diplomático. El diplomático dijo que Egipto también trabajaría para liberar al líder de PIJ en Judea y Samaria, Bassam al-Saadi, quien fue arrestado la semana pasada en un movimiento que se cree que desencadenó la ronda de violencia en Gaza. El diplomático reconoció que la liberación inmediata de Saadi sería más difícil de lograr.
El diplomático criticó la política israelí de detención administrativa, que le permite retener a los sospechosos prácticamente indefinidamente sin cargos.
El Shin Bet ha dicho que en los últimos meses, Saadi “trabajó aún más duro para restaurar las actividades de la PIJ y estuvo detrás de la creación de una fuerza militar significativa para la organización en [el norte de Cisjordania] en general y en Jenin en particular”.
“Su presencia fue un factor significativo en la radicalización de los operativos de la organización en el campo”, dijo el Shin Bet.
Poco después de que entrara en vigor el alto el fuego, el primer ministro Yair Lapid concluyó una reunión en la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv con altos funcionarios de defensa y otros altos funcionarios, dijo su oficina. Lapid recibió una descripción general de la operación durante las 24 horas anteriores y evaluaciones del panorama civil y de defensa durante los próximos días.
La oficina de Lapid agradeció a “Egipto por sus esfuerzos” al aceptar la tregua, pero dijo que “si se viola el alto el fuego”, Israel “mantiene el derecho a responder con firmeza”.
El domingo anterior, Lapid dijo a los líderes municipales de las ciudades del sur que Israel había logrado sus objetivos en la ronda de combates, habiendo eliminado figuras clave en el alto mando de la Yihad Islámica Palestina.
Las FDI dicen que en los dos primeros días de la operación, eliminó a los líderes militares de la PIJ en el norte y el sur de Gaza, junto con el jefe adjunto del sur de Gaza y el comandante de la Brigada Rafah del grupo terrorista. También mató al jefe de la matriz de misiles antitanque del grupo.
Según el Canal 12, durante una reunión del gabinete de seguridad el sábado por la noche, el jefe de Shin Bet, Ronen Bar, aconsejó a los ministros que comenzaran a concluir la operación antes de que un “accidente o error” de los militares complique la situación. El informe, que citó a tres fuentes no identificadas que estaban en la sala, dijo que la mayoría de los ministros estaban de acuerdo con esta evaluación.
La operación de Gaza se lanzó después de varios días de cierres y bloqueos en las comunidades israelíes cercanas a la Franja debido a la alerta de un ataque inminente, con la PIJ buscando vengar el arresto el 1 de agosto de su líder en Cisjordania, Saadi.
Los líderes y oficiales militares israelíes dijeron que la operación se inició porque la Yihad Islámica se había negado a dar marcha atrás en sus planes de atacar objetivos israelíes cerca de la frontera.
Hasta el domingo por la noche, varias horas antes del alto el fuego, las FDI dijeron que la Jihad Islámica había lanzado 935 cohetes hacia Israel desde el viernes. De ellos, 160 se quedaron cortos, en la Franja de Gaza, según los últimos datos, y alrededor de 300 fueron interceptados por el sistema de defensa aérea Iron Dome. La mayoría de los demás cayeron en áreas abiertas, pero hubo algunos informes esporádicos de impactos cerca de casas o edificios industriales.
Un hombre resultó levemente herido el domingo por la noche por un cohete que golpeó una zona industrial en Ashkelon. Fue llevado a un hospital para recibir tratamiento. Los pueblos del sur fueron bombardeados con ráfagas de cohetes durante todo el domingo, y las autoridades locales dijeron que hubo cortes de energía en algunos pueblos debido a que otro cohete golpeó las líneas eléctricas en el área.
Varios de los cohetes llegaron hasta Tel Aviv y ciudades alrededor de Jerusalén. El Ministerio de Defensa dijo que tres morteros también alcanzaron el cruce de Erez entre Israel y Gaza. El techo de la terminal resultó dañado como resultado de un incendio y la metralla cayó en el vestíbulo de entrada, dijo el ministerio. Nadie resultó herido, ya que el cruce que sirve a los palestinos que cruzan a Israel ha estado cerrado durante días.
Tres israelíes resultaron heridos por la metralla y otros se vieron obligados a refugiarse de las andanadas de cohetes disparados desde Gaza.
Desde el viernes, Israel ha llevado a cabo intensos bombardeos aéreos y de artillería contra las posiciones de la Yihad Islámica en Gaza. El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, dijo que al menos 44 palestinos habían muerto, incluidos 15 niños, y 360 personas habían resultado heridas desde el viernes.
Israel dijo que muchos de los muertos son terroristas de la Jihad Islámica . Las FDI presentaron evidencia en video que indica que siete personas asesinadas en Jabaliya el sábado por la noche, incluidos cuatro niños, en lo que los medios palestinos afirmaron que fue un ataque israelí, de hecho fueron asesinados por un cohete PIJ fallido que aterrizó dentro de la Franja.
Alrededor de las 8 p. m. el domingo, el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamas dijo que cinco personas más, incluidos niños, habían muerto en Gaza. Fuentes militares dijeron a los medios hebreos que las muertes pueden haber sido causadas por otro fallo de disparo de un cohete PIJ, aunque no tenían confirmación inmediata de esto.
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