Algunas de las propiedades inmobiliarias más controvertidas del este de Jerusalén han quedado bajo el control legal de las Islas Vírgenes Británicas en los últimos años porque los colonos israelíes que administraban las propiedades utilizaban cuentas en el extranjero y no pagaban impuestos y tasas corporativas.
Este hallazgo apareció en una serie de informes recientes de Uri Blau y Daniel Dolev de Shomrim, una organización de noticias de investigación israelí, luego de una filtración masiva de registros del mundo secreto de los servicios financieros extraterritoriales.
La filtración, conocida como Pandora Papers, se compartió con Shomrim y otros 150 medios de comunicación de todo el mundo. Los aproximadamente 600 periodistas involucrados en el proyecto han estado publicando exposiciones sobre políticos y otras figuras públicas que tienen cuentas bancarias, bienes raíces y otras propiedades en jurisdicciones que ofrecen secreto y beneficios fiscales.
De las personas identificadas en la filtración, 565 son ciudadanos israelíes, según Shomrim, que señaló que no es ilegal hacer negocios con cuentas en el extranjero. Las cuentas extraterritoriales pueden resultar ventajosas para sus titulares de varias formas, entre las que se incluyen, potencialmente, el blindaje de sus identidades, la reducción de sus obligaciones fiscales y el aislamiento de los requisitos legales o las consecuencias en sus propios países.
Entre esos israelíes se encuentra Matityahu Dan, el director de Ateret Cohanim, una organización israelí sin fines de lucro dedicada a impulsar a la población judía del este de Jerusalén al obtener el control de las casas en los vecindarios palestinos.
Ateret Cohanim utiliza empresas registradas en las Islas Vírgenes Británicas, según Shomrim. Una de esas empresas se llama Philinest y, según los informes, controla dos apartamentos en el barrio musulmán de la ciudad vieja de Jerusalén.
El tesorero de Ateret Cohanim, que estaba a cargo de pagar las tarifas de renovación del registro de Philinest, renunció en 1998, y la persona que lo reemplazó no pudo mantener los pagos, informó Shomrim, citando una declaración judicial dada por Dan.
Como resultado de la falta de pago, las Islas Vírgenes Británicas cancelaron el registro de la empresa. Según las leyes locales, los activos de la empresa finalmente se convirtieron en propiedad del gobierno de las islas.
En 2010, Ateret Cohanim solicitó a un tribunal local que reinstalara a Philinest y, en 2019, el tribunal finalmente aceptó, según Shomrim.
Donhead, otra empresa de las Islas Vírgenes Británicas propiedad de Ateret Cohanim, había estado alquilando un terreno en el barrio palestino de Silwan cuando su registro caducó en 2010. La organización sin fines de lucro israelí trató de revivir sus reclamos, pero se desconoce si lo logró, informó Shomrim.
Al menos un puñado de otras organizaciones sin fines de lucro de colonos israelíes también usa las Islas Vírgenes Británicas para administrar bienes raíces en el este de Jerusalén y, de manera similar, varias han tenido que intentar recuperar los registros de empresas después de no pagar las tarifas, según Shomrim.
El informe identificó a Humberstone Ventures S.A, que controla una propiedad adyacente a la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja, y otra compañía llamada Beit Hanina Properties.
El presente informe se realizo en base a un informe realizado por Shomrim, organización israelí de investigación periodística
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