Una conferencia de prensa histórica para el fútbol mundial: a los 28 años Berman anunció el inicio de su proceso de transición de género. Se desempeña como asistente en la primera división israelí. El apoyo de la familia, sus colegas árbitros, y hasta espectadores que ya le protestan sus fallos con agravios en femenino.
Sapir Berman, hasta días atrás conocida en el ambiente futbolístico con el nombre masculino Sagi, anunció públicamente su proceso de transición de género y se convirtió en la primera árbitra transgénero del fútbol israelí.
“Siempre me vi a mí misma como una mujer, desde chica me vestía con la ropa de mi madre, pero entendí que la sociedad nunca me aceptaría y así viví durante 26 años”, afirmó en una conferencia de prensa convocada por ella y la Asociación de Fútbol de Israel (IFA).
Después de un proceso interno de un año, Berman sintió que había llegado la hora de “salir del closet” y así se lo comunicó en las últimas horas a su familia, amigos y miembros del sindicato de árbitros. Sapir destacó que todos sus marcos sociales cercanos recibieron el anuncio “con mucho cariño y demostrando un gran apoyo”.
“Le dejamos en claro que la apoyaremos y acompañaremos en cualquier decisión, y haremos todo lo posible para que siga ejerciendo el arbitraje con nosotros. No tenemos ninguna reserva de género, solamente el cumplimiento de estándares profesionales”, afirmaron desde la Asociación de Árbitros.
La organización contó que puso a disposición de Berman a un psicólogo que trabajará con ella sobre las posibles reacciones que recibirá desde las gradas debido a su decisión, y también se aseguró de que la ingesta de hormonas que tomará Sapir no transgreden las sustancias prohibidas por la UEFA. Además, la IFA le garantiza a Berman que a partir de la próxima temporada tendrá asignado un vestuario para ella.
“Mi objetivo es seguir arbitrando en la Ligat Ha´al, no tengo la intención de renunciar a mi sueño, estoy convencida de que cumpliré con los requisitos profesionales y que el público israelí me recibirá como corresponde”, afirmó Berman, quien el último fin de semana se desempeñó como cuarto árbitro y busca escalar posiciones en la consideración arbitral, después de que la asociación señaló una baja en sus últimos rendimientos.
Berman contó que algunos futbolistas ya se dirigieron a ella como mujer y que recientemente en un partido de juveniles un padre enojado protestó un fallo suyo utilizando el género femenino del idioma hebreo. “Demuestra que hay un cambio en la sociedad”, destacó.
Hasta la fecha en el fútbol mundial se conoció solamente un antecedente similar al de Berman: en 2018 el árbitro Nick Clark anunció su transición de género y desde entonces se llama Lucy Clark.
Israel es considerado un país tolerante hacia las personas homosexuales y transgénero, y cada año Tel Aviv es la sede de uno de los desfiles LGBT más grandes del mundo. Sin embargo, existen sectores de la sociedad, muchos de ellos vinculados a los equipos de fútbol más populares del país, en donde imperan conductas más conservadoras.
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