El ministro de Defensa, Benny Gantz, firmó un memorando de entendimiento con su homólogo marroquí el miércoles, el primer acuerdo de este tipo entre Israel y un estado árabe, dijeron funcionarios israelíes.
El acuerdo formalizó los lazos de defensa entre los dos países, lo que permitió una cooperación más fluida entre sus establecimientos de defensa y facilitó a Israel la venta de armas al reino del norte de África.
Con la firma del memorando de entendimiento, los ministerios de defensa y las fuerzas armadas de los dos países pueden hablar más fácilmente entre sí y compartir inteligencia, mientras que, en el pasado, esa comunicación solo era posible a través de sus respectivos servicios de inteligencia.
“Permitirá el inicio de la cooperación de seguridad oficial entre los dos [países]. El acuerdo incluye la formalización del intercambio de inteligencia y permitirá los lazos entre sus industrias de defensa, adquisiciones de defensa y ejercicios conjuntos”, dijo el Ministerio de Defensa.
Un funcionario del Ministerio de Defensa dijo que si bien Israel mantiene estrechos vínculos de seguridad con Jordania y Egipto, que también tiene acuerdos de paz, no tiene memorandos de entendimiento con ellos, lo que hace que el acuerdo con Marruecos sea “sin precedentes”.
“Acabamos de firmar un acuerdo de cooperación militar, con todo lo que eso implica, con la nación de Marruecos. Este es un evento muy significativo que nos permitirá entrar en proyectos conjuntos y permitir las exportaciones [de defensa] israelíes hasta aquí. Creo que los lazos entre Marruecos e Israel deben seguir acercándose, seguir desarrollándose y expandiéndose, y me alegro de que tengamos un papel que desempeñar en eso”, dijo Gantz después de la firma.
Gantz aterrizó en la capital marroquí el martes por la noche para la primera visita oficial de un ministro de Defensa israelí al país, después de los dos vínculos normalizados el año pasado.
El ministro de Defensa inició su viaje el miércoles con una visita a la Tumba de Muhammad V y Hassan II, abuelo y padre del actual rey, Muhammad VI, respectivamente. En el lugar, Gantz colocó coronas de flores en las tumbas de los monarcas fallecidos.
Desde allí, viajó al Ministerio de Defensa de Marruecos y se reunió con su homólogo, Abdellatif Loudiyi, para firmar los memorandos de entendimiento.
Antes del viaje, que describió como “histórico”, Gantz dijo que el objetivo era fortalecer los lazos entre Jerusalén y Rabat, que reanudó las relaciones diplomáticas el año pasado como parte de los llamados Acuerdos de Abraham del entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Como parte del acuerdo, Washington reconoció la soberanía marroquí sobre el territorio en disputa del Sáhara Occidental. Bajo los Acuerdos de Abraham, Israel también normalizó los lazos con los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein y, en principio, con Sudán, aunque la turbulenta situación política de ese país ha dificultado que los dos firmen un acuerdo formal.
Para Marruecos, la visita del ministro de Defensa de Israel, cuya oficina puede aprobar la venta de armas y sistemas de defensa avanzados de Israel, probablemente sirva como una señal de fuerza para su vecina Argelia, con la que ha estado peleando por su apoyo al movimiento Frente Polisario que exige un estado independiente en el Sáhara Occidental.
Además del viaje de Gantz que representa la primera visita oficial de un ministro de Defensa, esta fue la primera vez que soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel en uniforme visitaron Marruecos. Tres oficiales de las FDI de la oficina del ministro estaban en la delegación, dos de los cuales eran de ascendencia marroquí: el secretario militar del ministro, Brig. El general Yaki Dolf, cuyos padres nacieron en Marruecos, y el coronel Noam Arbeli, cuya madre nació en Marruecos y se mudó a Israel en 1961. Se estima que unos 700.000 israelíes tienen raíces marroquíes.
Desde el año pasado, después de que los dos países normalizaran los lazos, Jerusalem y Rabat firmaron una serie de memorandos de entendimiento sobre temas que incluyen aviación civil, perforación petrolera, investigación de recursos hídricos y finanzas. Los dos países también reabrieron sus respectivas oficinas de enlace, que habían sido cerradas después de que Marruecos detuviera los lazos con Israel al comienzo de la Segunda Intifada en 2000.
El ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, visitó Marruecos en agosto para abrir oficialmente la Oficina de Enlace de Israel en Rabat, así como para reunirse con funcionarios y firmar una serie de acuerdos. Los dos países planean convertir eventualmente estas oficinas de enlace en embajadas completas, aunque no hay detalles sobre ese cambio.
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