Era un territorio desconocido para el periodista israelí. Paseando por el rústico mercado al aire libre en Doha antes del comienzo de la Copa del Mundo, se concentró en un hombre de Qatar con su tocado tradicional y su túnica blanca y le pidió una entrevista.
“¿Cuál canal?” preguntó el qatarí. El periodista respondió que era de Kan, la emisora pública de Israel.
El qatarí quedó atónito. “¿Dónde?”
“Israel”, repitió el periodista. Una fracción de segundo después, la entrevista había terminado.
El intercambio repercutió en las redes sociales, reflejando el último punto crítico político en la primera Copa del Mundo en el mundo árabe, sin importar que ni las selecciones israelíes ni las palestinas compitan en el torneo.
La controversia ha seguido a los israelíes y palestinos que llegan a Doha, revelando cuán emotivo sigue siendo el violento conflicto de décadas.
Los palestinos compartieron imágenes del encuentro de Doha entre el hombre qatarí y el periodista israelí, junto con otros clips de palestinos y qataríes confrontando enojados a los reporteros israelíes en vivo por televisión. Lo vieron como una prueba de que aunque Qatar ha permitido a los israelíes volar directamente a Doha y recibir apoyo consular por primera vez en la historia, el emirato musulmán conservador no tiene intención de acercarse a Israel.
El reportero deportivo del Canal 13 de Israel, Tal Shorrer, dijo que los palestinos y otros fanáticos árabes lo empujaron, insultaron y abordaron durante sus informes en vivo del torneo.
“¡Estás matando bebés!” algunos fanáticos árabes gritaron cuando lo embistieron durante una transmisión esta semana. Mientras tanto, los medios qataríes han publicado tales videos con el título: “No a la normalización”.
Los funcionarios en Qatar, con su historial de apoyo público a los palestinos, han insistido en que la apertura temporal a los israelíes fue simplemente para cumplir con los requisitos de hospedaje de la FIFA, no un paso para normalizar los lazos como lo hicieron los vecinos Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos en 2020.
Muchos fanáticos israelíes se maravillan con la intrigante novedad de estar en un país que no tiene relaciones diplomáticas con Israel. Los ciudadanos preocupados por la seguridad comentan lo seguros que se sienten.
“Mis amigos y familiares pensaron que podría ser peligroso, pero está bien”, dijo Eli Agami, un ejecutivo de aviación que vive cerca de Tel Aviv. “No le digo a la gente, pero no creo que a nadie le importe si eres israelí o judío. Todo el mundo se preocupa por el juego”.
Seis diplomáticos israelíes se instalaron en la oficina de una agencia de viajes en Doha, listos para responder a crisis grandes y pequeñas. Para limitar los problemas potenciales, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha lanzado una campaña instando a los israelíes a permanecer ocultos.
“Queremos evitar cualquier fricción con otros fanáticos y autoridades locales”, dijo Alon Lavie, miembro de la delegación, citando legiones de fanáticos de Irán, Arabia Saudita y otros países hostiles o fríos hacia Israel que ahora inundan Qatar. “Queremos recordarles (a los israelíes)… no es necesario que metan los dedos en los ojos de otras personas”.
Se ha permitido a los principales canales de Israel transmitir desde Doha, lo que brinda a los televidentes israelíes una cobertura continua de los partidos. Pero a diferencia de otras cadenas extranjeras importantes ubicadas centralmente en el centro de Doha, los israelíes deambulan sin un estudio formal.
Shorrer dijo que si bien las interacciones con los funcionarios qataríes habían sido perfectamente agradables, las calles eran una historia diferente. Dijo que aconseja a los fanáticos religiosos israelíes que oculten sus kipás y se deshagan de sus estrellas de David para no provocar hostilidad. Cuando un vendedor de teléfonos celulares notó la configuración de su amigo en hebreo, explotó de ira y le gritó al israelí que se fuera de Doha.
“Estaba tan emocionado de venir con un pasaporte israelí, pensando que sería algo positivo”, dijo. “Es triste, es desagradable. La gente nos insultaba y amenazaba”.
Aficionados palestinos de todo el mundo árabe, incluidos los descendientes de quienes huyeron o se vieron obligados a abandonar sus hogares en la Guerra de Independencia de Israel de 1948, caminaron por las calles de Doha esta semana envueltos en banderas palestinas. Algunos también lucían brazaletes palestinos.
Un grupo de jóvenes palestinos que viven en Doha corearon: “¡Palestina libre!”. mientras marchaba por el histórico mercado Souq Waqif de Doha el domingo.
La marchante de veintiséis años Sarah Shadid se rió torpemente cuando se le preguntó sobre la afluencia de fanáticos israelíes. “Estoy un poco molesta”, dijo, y agregó que estaba segura de que su presencia no fue la elección de Qatar.
Doha hace de mediador entre Israel y el grupo terrorista Hamas y envía dinero en efectivo para los salarios de los funcionarios en la Franja de Gaza gobernada por Hamas.
Cuando la FIFA anunció los vuelos directos sin precedentes desde el Aeropuerto Internacional Ben Gurion en Tel Aviv a Doha, las autoridades de Qatar prometieron que el acuerdo de viaje también se aplicaría a los palestinos tanto en Cisjordania como en Gaza, el último de los cuales ha estado bajo un bloqueo paralizante israelí-egipcio durante 15 años, desde que Hamas tomó el control allí.
Pero cinco días después del inicio del torneo, no estaba claro cómo los funcionarios cumplirían esa promesa. Un alto diplomático israelí, Lior Haiat, dijo que todos los fanáticos palestinos que buscan volar desde el aeropuerto de Israel deben obtener la aprobación de seguridad israelí para irse y regresar, un proceso a menudo agotador e impredecible. “Lleva un tiempo”, reconoció.
Imad Qaraqra, portavoz de la Autoridad General Palestina para Asuntos Civiles, dijo que no había oído hablar de ningún palestino que solicitara permiso israelí para salir de Ben Gurion. Los palestinos de Cisjordania viajaron a Qatar esta semana desde el aeropuerto de Jordania, mientras que los palestinos de Gaza salieron a Egipto a través del cruce fronterizo de Rafah del enclave.
Los fanáticos palestinos que hicieron el largo viaje dijeron que sentían que su asistencia al evento deportivo más grande del mundo tenía un propósito político.
“Estoy aquí para recordar que en 2022, nuestra tierra todavía está ocupada”, dijo Moawya Maher, un hombre de negocios de 31 años de Hebrón, una ciudad de Cisjordania particularmente tensa.
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