El presidente de Colombia, Iván Duque, abrió una oficina de comercio e innovación en Jerusalem el martes en una medida que se considera que profundiza los lazos ya estrechos entre Israel y un aliado clave en América del Sur.
La oficina en Jerusalén de Innpulsa, la agencia de innovación y emprendimiento de Bogotá, es el primer centro de innovación de Colombia en el exterior. Duque planea abrir oficinas similares en Corea del Sur y San Francisco.
La autoridad de innovación de Israel organizó el evento de apertura, al que asistieron la ministra de Ciencia y Tecnología, Orit Farkash-Hacohen, el presidente de la Autoridad de Innovación, Ami Appelbaum, y el director general adjunto del Ministerio de Relaciones Exteriores para América Latina, Jonathan Peled.
“Colombia es un verdadero amigo de Israel”, dijo Farkash-Hacohen. “Los gobiernos crean pactos, pero son las personas quienes construyen los puentes… La nueva oficina de innovación de Colombia en Jerusalén, Innpulsa, generará un impulso significativo para la cooperación estratégica en los campos de la ciencia y la tecnología”.
“Hoy marcamos un hito en las relaciones entre Colombia e Israel…” tuiteó Duque. “Este paso confirma que Israel es nuestro socio clave en innovación”.
El lunes, el primer ministro Naftali Bennett se reunió con Duque en Jerusalén, donde los dos líderes discutieron la amenaza de Irán, entre otros desafíos regionales.
Bennett agradeció a Duque por agregar a Hezbollah y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán a la lista de organizaciones terroristas de Colombia.
El lunes por la noche, el presidente Isaac Herzog ofreció una cena de estado en la residencia del presidente en honor a Duque.
“Hoy sabemos que nuestra relación ha llegado a nuestro pico más alto”, dijo Duque en un brindis. “Tenemos muchos frentes en los que estamos trabajando juntos. Pero queremos llevarlo a un nivel aún mejor. Porque Colombia es el aliado número uno de Israel en América Latina.
“Queremos ser su hermana de Start-Up Nation en América Latina”, concluyó.
Duque encabeza una delegación de 95 personas que incluye a los ministros de defensa, salud, agricultura, comercio, protección ambiental y transporte. También se sumaron al presidente funcionarios colombianos, empresarios y representantes de la comunidad judía.
El tamaño y la composición de la delegación colombiana “subraya la importancia de la relación y su deseo, y el nuestro por supuesto, de ampliar la cooperación en una amplia gama de temas”, dijo Peled, subdirector de la oficina de América Latina de la Cancillería, en una sesión informativa con los reporteros la semana pasada.
Duque anunció sus intenciones de abrir la oficina en agosto de 2020, durante una videoconferencia con el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu, que marca la ratificación de un acuerdo de libre comercio entre los dos países.
La nueva misión ayudará a Colombia a “consolidar las oportunidades de la Cuarta Revolución Industrial”, dijo entonces.
Es la primera visita de Duque a Israel y la segunda de un presidente colombiano. Juan Manuel Santos visitó en 2013.
Duque aterrizó el domingo y pasó el día visitando la Ciudad Vieja de Jerusalén antes de participar en un evento económico por la noche.
“Estamos en una etapa muy singular en las relaciones entre Israel y Colombia”, dijo Christian Cantor, embajador de Israel en Bogotá, durante la sesión informativa. “Colombia es un ancla diplomática muy, muy importante para Israel en América Latina”.
“Duque es un muy buen amigo de Israel y del pueblo judío”, dijo Cantor.
La visita es el resultado de dos años de trabajo de diplomáticos israelíes en Colombia, dijo Cantor.
“Colombia es una isla de estabilidad económica y liderazgo económico regional”, dijo Michal Gur Arye, director del departamento económico de América Latina, el Caribe y África del Ministerio de Relaciones Exteriores. “Por lo tanto, la relación es importante tanto a nivel bilateral como regional”.
El acuerdo de libre comercio (tlc) entre Israel y Colombia, la tercera economía más grande de América Latina, entró en vigencia en agosto de 2020. El acuerdo es el primer TLC de Colombia con cualquier país del Medio Oriente y permitirá que el 97 por ciento de los productos colombianos ingresen al mercado israelí sin aranceles.
Actualmente, Brasil y Honduras operan oficinas comerciales en Jerusalén. Otros países que tienen oficinas comerciales y / o de defensa en la capital son la República Checa, Hungría y Australia. Israel ha promocionado las oficinas como logros diplomáticos, aunque no cumplieron con las esperanzas de que una avalancha de países abriera embajadas completas en Jerusalén después de que Estados Unidos tomó la medida en 2018.
Mientras se postulaba para presidente en 2018, Duque dijo a sus partidarios que estaría dispuesto a trasladar la embajada de Colombia a Jerusalén y que quería mejorar las buenas relaciones con Israel.
Cuestionado sobre su declaración días después, Duque dijo que apoyaba una solución de dos estados y quería que su eventual gobierno contribuyera a los esfuerzos de paz. “Colombia no puede incitar el odio en el Medio Oriente”, dijo entonces.
En agosto de 2018, el predecesor de Duque, Juan Manuel Santos, inesperadamente decidió reconocer un estado palestino días antes de dejar el cargo, convirtiendo a Colombia en el último país de Sudamérica en hacerlo.
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