Uno de los edificios públicos más importantes del período del Segundo Templo jamás descubierto; los nuevos caminos en los túneles del Muro Occidental proporcionan una segunda vida a la antigua Jerusalén subterránea.
Los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel han desenterrado lo que pudo haber sido un edificio del ayuntamiento de 2.000 años de antigüedad, a unos cientos de metros de su contraparte moderna, durante las continuas excavaciones bajo la Ciudad Vieja de Jerusalem.
En el lugar encontraron dos importantes salas idénticas que tenían un hermosa fuente de agua entre ellas. Las paredes de las salas y la fuente estaban decoradas con capiteles corintios. La gran estructura es una nueva característica del renovado Tour de los Túneles del Muro Occidental, que permite a los turistas visitar la ciudad milenaria que existió alrededor del tiempo bajo la próspera capital de hoy.
“Este es, sin duda, uno de los edificios públicos más magníficos del período del Segundo Templo que se haya descubierto fuera de los muros del Monte del Templo en Jerusalén”, dijo el director de excavaciones, el Dr. Shlomit Weksler-Bdolaj, en un comunicado de prensa.
Construida alrededor del año 20 d.C., la estructura de la era romana se encontraba frente a una calle principal que conducía al Monte del Templo y se usaba como comedor, para miembros notables de la sociedad en su camino al culto, según el comunicado de la Autoridad de Arqueología de Israel. Originalmente construido con una fuente de agua ornamentada y elementos decorativos, el impresionante edificio experimentó una serie de cambios estructurales en sus 50 años de uso antes de la destrucción del Segundo Templo en el 70 EC, dijo Weksler-Bdolaj al diario The Times of Israel.
La estructura masiva pronto estará abierta al público como parte del Tour de los túneles del Muro Occidental, que ha sido reajustado para crear diferentes caminos y experiencias, basados en varias rutas nuevas que atraviesan miles de años de historia, a través del uso moderno de la pieza. de los túneles como salas de oración y eventos.
Según Weksler-Bdolaj, originalmente los arqueólogos habían pensado que el “ayuntamiento” se construyó durante el período hasmoneo anterior. Ubicada al oeste del Arco de Wilson, justo al lado del pabellón de oración para hombres en el Muro Occidental, una de las cámaras fue descubierta y documentada en el siglo XIX por Charles Warren. Otros arqueólogos también estudiaron la sala en el siglo XX.
Sin embargo, después de tomar algunos de los pisos antiguos y realizar la datación por carbono-14 en materiales orgánicos de la base del edificio, además de descubrir monedas y tiestos de cerámica, los arqueólogos ubican el marco de tiempo del opulento edificio en no antes del año 20 d.C. Señaló que debido a que el sitio está solo parcialmente excavado, para preservar otras estructuras subterráneas importantes de otras épocas, es más desafiante fecharlo y estudiarlo con precisión. “Cada edificio es importante; no podemos desarmar todos los edificios ”, dijo.
Lo que sí saben los arqueólogos es que durante sus 50 años de ocupación, dijo Weksler-Bdolach, la gran estructura pública se separó en tres espacios diferentes, la fuente se dejó de usar y se agregó lo que parece ser un baño ritual o mikve. justo antes de la destrucción de Jerusalén.
A pesar de la clara influencia romana en la arquitectura de la estructura, Jerusalén en ese momento todavía era una ciudad culturalmente judía, dijo Weksler-Bdolach. Las decoraciones descubiertas en los espacios, una cornisa esculpida con pilastras (pilares de soporte planos), no incluían imágenes talladas, prohibidas por la Torá.
Ella dijo que la sala probablemente fue utilizada por funcionarios de la ciudad, en lugar de Temple, que querían impresionar a sus invitados.
“Los visitantes del sitio ahora pueden imaginar la opulencia del lugar: las dos cámaras laterales servían como salas de recepción ornamentadas y entre ellas había una magnífica fuente con agua brotando de tuberías de plomo incorporadas”Dijo Weksler-Bdolach en el comunicado de prensa.
Todavía hay varios acertijos por resolver alrededor del edificio. Por un lado, ¿cuál era la fuente de agua para la fuente? Weksler-Bdolaj se rió y dijo que esa es la “pregunta del millón de dólares”, pero la hipótesis de trabajo de los investigadores es que, dado que probablemente se habría utilizado agua limpia y dulce, se llenó a mano a través de un intrincado sistema de tuberías de agua con plomo. La fuente, dijo, probablemente solo se usó para hacer un espacio para personas VIP especialmente importantes.
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