Un alto oficial de las Fuerzas de Defensa de Israel asesinado mientras dirigía a sus tropas para arrestar a dos presuntos terroristas el miércoles por la mañana fue identificado como el mayor Bar Falah, de 30 años, subcomandante de la unidad de reconocimiento de élite Nahal, dijo el ejército.
Los dos presuntos terroristas, uno de los cuales era un oficial de los servicios de seguridad de la Autoridad Palestina, murieron en el tiroteo posterior.
Falah, de la ciudad costera de Netanya, fue aclamado por su valentía.
“Guerrero en todo su ser, luchó contra el terrorismo y lideró a sus combatientes hasta su hora final. La actividad operativa en la que fue asesinado frustró un gran ataque terrorista y salvó muchas vidas”, dijo el primer ministro Yair Lapid.
“No hay palabras para consolar a su familia, pareja y amigos por esta gran pérdida”, dijo Lapid.
“Bar perdió la vida cumpliendo la misión de proteger y mantener la seguridad de los ciudadanos de Israel. Mis condolencias a su familia, su pareja y sus seres queridos”, dijo el presidente Isaac Herzog.
El líder del Likud, Benjamin Netanyahu, elogió a Falah como un “héroe en la vida o la muerte”.
En la casa familiar donde los parientes se reunieron en estado de shock, el tío de Falah, Eli Hasson, lo aclamó como un soldado dedicado.
“Había sido enviado a un puesto para el ejército en los EE. UU., pero a pesar de las buenas condiciones, regresó al campo para ocupar este puesto”, dijo Hasson al sitio de noticias Walla.
“Me dijo: ‘Defenderé a mis soldados con mi cuerpo’, y eso fue lo que hizo”, dijo.
Según las FDI, los soldados que operaban cámaras de vigilancia vieron a dos sospechosos en la llamada zona de unión entre Cisjordania e Israel, cerca de la aldea palestina de Jalamah, antes del amanecer del miércoles. Las tropas enviadas para investigar flanquearon a la pareja e iniciaron los procedimientos de arresto.
En ese momento “los sospechosos abrieron fuego contra los soldados”, dijo el ejército en un comunicado. “Las tropas de las FDI se pusieron a cubierto y dispararon contra los sospechosos, neutralizándolos”.
Los medios palestinos identificaron a los dos pistoleros palestinos como Ahmed Abed y Abdul Rahman Abed, de la aldea de Kafr Dan, cerca de Jenin. Ahmed era oficial de los servicios de seguridad de la Autoridad Palestina.
El comandante de la división de Cisjordania de las FDI, Brig. El general Avi Blot dijo a los periodistas que los hombres armados fueron vistos por primera vez más de dos horas antes del tiroteo.
Confirmó que la pareja, armada con una ametralladora improvisada Carlo y otra arma semiautomática, fueron asesinados.
Blot dijo que los militares sospechaban que planeaban tender una emboscada a las tropas en el área. Un dron armado llegó a la escena, pero no se usó porque el ejército no identificó de inmediato que los dos sospechosos estaban armados, dijo Blot.
“Lamentablemente no es un buen día. Perdimos a un oficial anoche. Transmito mis condolencias a su familia y a su novia”, dijo el jefe militar Aviv Kohavi, dirigiéndose a una conferencia militar el miércoles por la mañana.
El intercambio se produjo cuando las tensiones aumentaron en la región en las últimas semanas, con las fuerzas israelíes intensificando las redadas de arresto y otros esfuerzos antiterroristas, que los palestinos dicen que han inflamado la ira.
El incidente fatal ocurrió cerca de la escena de otro ataque a tiros menos de 24 horas antes. El martes por la mañana, un vehículo de ingeniería del Ministerio de Defensa que trabajaba junto a la barrera de seguridad en la misma zona fue atacado a balazos. No hubo heridos, pero el vehículo resultó dañado.
Un alto funcionario israelí dijo a los periodistas que acompañaban a Lapid a Alemania el lunes que Israel estaba “reforzando las operaciones de las FDI en lugares como Jenin y Naplusa”. Mucha atención se ha centrado en la zona de separación, una franja de tierra de Cisjordania en el lado israelí de la barrera. En los últimos meses, las FDI han enviado miles de tropas a la zona para evitar que los palestinos crucen ilegalmente a Israel.
Jalamah se encuentra junto a la barrera de seguridad al norte de Jenin, donde se originaron varios de los ataques a principios de año y donde las FDI han concentrado gran parte de su campaña antiterrorista.
Las tropas israelíes han sido repetidamente objeto de disparos durante los ataques nocturnos en Cisjordania. Los militares lanzaron la operación después de una serie de ataques mortales que mataron a 19 personas entre mediados de marzo y principios de mayo.
Más de 2.000 sospechosos han sido detenidos desde principios de año, según la agencia de seguridad Shin Bet.
En redadas en Cisjordania durante las horas previas al amanecer del miércoles, las tropas arrestaron a siete palestinos buscados y confiscaron varias armas, con incidentes violentos en algunas áreas, dijo la FDI.
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