Veintiún soldados israelíes murieron el lunes cuando fueron atacados en el sur de la Franja de Gaza, lo que provocó una explosión que derrumbó dos edificios con soldados dentro de ellos, dijo el ejército el martes por la mañana.
Los edificios estaban siendo preparados para su demolición por parte de las tropas cuando terroristas palestinos dispararon un RPG contra un tanque que protegía a las fuerzas. Luego se produjo una segunda explosión en los edificios, posiblemente como resultado de un segundo RPG, que provocó su colapso.
Fue el incidente más mortífero desde el inicio de la ofensiva terrestre de Israel en el enclave y elevó el número de soldados muertos en la operación a 219.
En una conferencia de prensa el martes por la mañana, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que las tropas estaban operando en un área a unos 600 metros de la frontera, frente a la comunidad de Kissufim, en el sur de Israel. Estaban destruyendo estructuras y sitios de Hamás como parte de los esfuerzos del ejército por establecer una zona de amortiguación que permitiera a los residentes de las comunidades fronterizas israelíes regresar a sus hogares.
“Hacia las cuatro de la tarde, unos terroristas dispararon un RPG contra un tanque que protegía a las fuerzas y, al mismo tiempo, se produjo una explosión en dos edificios de dos plantas. Los edificios colapsaron debido a esta explosión, mientras que la mayoría de las fuerzas estaban dentro y cerca de ellos”, dijo.
Según fuentes militares, dos de los soldados murieron por el fuego de RPG contra el tanque. Varios soldados más resultaron heridos en la explosión, incluido uno en estado grave.
Hagari dijo que la explosión en los edificios probablemente fue el resultado de minas colocadas por las tropas con el fin de demoler posteriormente las estructuras, pero la causa de la detonación aún estaba bajo investigación. Es posible que los edificios hayan sido alcanzados por un segundo RPG.
Las fuerzas de rescate describieron la escena como una reminiscencia de las secuelas de un terremoto.
Durante varias horas, un gran número de tropas de las unidades de búsqueda y rescate de las FDI trabajaron para sacar a las víctimas de los edificios derrumbados.
Las FDI estaban investigando las circunstancias del incidente para evitar que se repitiera.
El martes por la mañana, las FDI nombraron a 17 de los soldados muertos en el incidente, todos ellos reservistas.
Fueron nombrados como:
- Sargento. Mayor (res.) Matan Lazar, de 32 años, de Haifa.
- Sargento. Primera Clase (res.) Hadar Kapeluk, 23 años, de Mevo Beitar.
- Sargento. Mayor (res.) Sergey Gontmaher, 37 años, de Ramat Gan.
- Sargento. Primera Clase (res.) Elkana Yehuda Sfez, 25 años de Kiryat Arba.
- Sargento. Primera Clase (res.) Yuval López, 27 años, de Alon Shvut.
- El sargento mayor. (res.) Yoav Levi, 29 años, de Yehud-Monosson.
- Sargento. Primera Clase (res.) Nicholas Berger, 22 años, de Jerusalén.
- Sargento. Primera Clase (res.) Cedrick Garin, 23 años, de Tel Aviv.
- Sargento. Mayor (res.) Rafael Elias Mosheyoff, 33 años, de Pardes Hanna-Karkur.
- Sargento. Mayor (res.) Barak Haim Ben Valid, de 33 años, de Rishon Lezion.
- Sargento. Primera Clase (res.) Ahmad Abu Latif, 26 años, de Rahat.
- Cap. (res.) Nir Binyamin, 29 años, de Givatayim.
- El sargento mayor. (res.) Elkana Vizel, 35 años, de Bnei Dakalim.
- Sargento. Primera Clase (res.) Israel Socol, 24 años, de Karnei Shomron.
- Cap. (res.) Ariel Mordechay Wollfstal, 28 años, de Elazar.
- Sargento. Primera Clase (res.) Sagi Idan, 24 años, de Rosh Haayin.
- Sargento. Mayor (res.) Mark Kononovich, 35 años, de Herzliya.
- Hagari dijo que las familias de los otros cuatro soldados habían sido notificadas y que el ejército daría a conocer sus nombres pronto.
Otros tres soldados murieron en combate el lunes como parte de un asalto intensificado contra la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza.
Israel lanzó la ofensiva en Gaza después del ataque de Hamas del 7 de octubre en el sur de Israel, cuando terroristas invadieron bases militares, comunidades y un festival de música, matando a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, en medio de escenas generalizadas de horribles abusos. Los terroristas también tomaron 253 rehenes.
El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que lamentaba las muertes y deseaba “fortalecer a las queridas familias de nuestros heroicos guerreros que cayeron en el campo de batalla. Sé que para estas familias sus vidas cambiarán para siempre”.
Israel “no dejará de luchar hasta la victoria absoluta”, dijo. “Las FDI han iniciado una investigación sobre el desastre. Debemos aprender las lecciones necesarias y hacer todo lo posible para preservar las vidas de nuestros guerreros”, continuó.
Muchos familiares de los 136 rehenes restantes retenidos por Hamas, organizados a través del Foro de Familias Desaparecidas y Rehenes, han expresado cada vez más su oposición a la estrategia del gobierno, diciendo que los continuos combates están poniendo en riesgo a sus seres queridos.
El lunes se informó que Israel había presentado una propuesta a través de mediadores qataríes y egipcios que le permitiría aceptar pausar su ofensiva militar contra Hamas por hasta dos meses, a cambio de una liberación gradual de los rehenes restantes.
La propuesta no atiende a la demanda de Hamás de que Israel ponga fin a la guerra por completo, pero parece ir más lejos que ofertas israelíes anteriores, según el sitio de noticias Axios, que citó a dos funcionarios israelíes.
La oferta se hizo pública mientras el zar de la Casa Blanca para Medio Oriente, Brett McGurk, se encontraba en la región para reunirse con sus homólogos egipcios y qataríes con el objetivo de avanzar en un acuerdo sobre rehenes, dijo un funcionario estadounidense a The Times of Israel.
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