Masas de israelíes participaron en protestas el sábado por la noche contra los esfuerzos del gobierno para rehacer radicalmente el sistema de justicia del país, con estimaciones que apuntan a 130,000-160,000 en Tel Aviv y decenas de miles más en todo el país.
Más allá de la manifestación principal en el centro de Tel Aviv, se llevó a cabo una manifestación particularmente grande en Haifa, donde los medios estimaron que participaron unas 30.000 personas. Otras protestas en Jerusalén, Herzliya, Beersheba y otras ciudades atrajeron a muchos miles más.
Los organizadores afirmaron que unas 300.000 personas participaron en mítines en todo el país, lo que hace que las últimas manifestaciones sean las más grandes hasta el momento.
Los planes de la coalición para debilitar severamente el poder judicial han provocado protestas masivas y advertencias sobre el potencial de un daño económico y social extenso por parte de importantes figuras públicas, incluidos juristas, economistas, líderes empresariales, empresarios de alta tecnología y reservistas de las principales unidades militares.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que los manifestantes estaban tratando de “crear anarquía” y forzar otra elección.
En Tel Aviv, los manifestantes ondearon banderas israelíes e innumerables pancartas hechas en casa, con mensajes como “Sin Constitución, Sin Democracia”, “No Pasarán” y “Anularemos”.
El ex primer ministro Ehud Barak calificó el plan de reforma judicial como “un asesinato de la Declaración de Independencia, que convertirá a Israel en una dictadura”. Barak describió la agitación interna actual como “la peor crisis desde la formación del estado”.
Apelando al presidente Isaac Herzog, quien ha intentado permanecer neutral y mediar entre las partes, Barak dijo: “Sr. Presidente, es hora de que diga: ¿está en el campo de la excavadora [con la que destrozar la corte] o en el campo de la Declaración de Independencia?”.
Dijo que no había lugar para el diálogo mientras la coalición prosiguiera con su bombardeo legislativo. “Cuando hay un arma en tu cabeza, primero hay que quitarla. Solo cuando se cancele la legislación será posible considerar el diálogo”.
“Si estas leyes de la dictadura se cumplen, tendremos que caminar por el camino de la desobediencia civil no violenta”, agregó Barak.
En la manifestación, el rabino Rick Jacobs, presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista, dijo que los judíos norteamericanos estaban “muy preocupados por la reforma judicial que cambiará la democracia de Israel más allá del reconocimiento.
“Estamos acostumbrados a apoyar a Israel cuando está amenazado, pero ahora Israel también está siendo amenazado… Invertiremos esfuerzos junto con ustedes para luchar por el carácter del Estado de Israel y en nombre del judaísmo protegeremos la democracia”.
En la protesta de Haifa, Gantz, el líder del partido Unidad Nacional, dijo que Netanyahu debería estar “golpeando a nuestros enemigos y no a los ciudadanos”, una referencia a los controvertidos comentarios que Netanyahu hizo a los ministros del gabinete sobre la necesidad de “golpear” a los manifestantes.
Gantz dijo que los manifestantes “seguirán luchando por [el país] y se asegurarán de que sea como está escrito en la Declaración de Independencia”.
Los expertos legales han advertido que la legislación introducida para limitar severamente la supervisión del gobierno por parte del Tribunal Superior, entre otras cosas, dejará desprotegidos derechos básicos como la igualdad y la libertad de expresión.
En Beersheba, Omri Sharon, hijo del difunto primer ministro del Likud, Ariel Sharon, y ex parlamentario, dijo que se necesitaban reformas en el sistema de justicia, pero que los jueces no deben convertirse en nombramientos políticos (la reforma planteada pretende otorgar a la coalición el control total sobre los nombramientos judiciales).
“Las reformas no deben aprobarse de manera frenética, agresiva, aplastando [a la oposición] y sin consideración”.
En Jerusalem, el ex juez de la Corte Suprema Elyakim Rubinstein estuvo entre los oradores y advirtió que un sistema en el que los políticos eligen a los jueces de Israel significaría que la corte ya no podría proteger a los soldados israelíes de los tribunales internacionales. Dijo que respaldaba un diálogo sobre la reforma por el bien de la unidad nacional, pero solo si era sustantivo en lugar de cosmético, y si había una pausa en el proceso legislativo de la coalición.
En Herzliya, una enorme copia de la Declaración de Independencia de Israel fue colgada en el edificio del municipio, supuestamente por manifestantes antigubernamentales. No quedó claro de inmediato si la medida fue aprobada por el municipio.

Antes de las protestas, Netanyahu dijo en una serie de tuits que la oposición buscaba la anarquía en el país.
“Tienen la intención de crear anarquía en el Estado de Israel y dañar su economía para llevar a cabo una sexta elección”, escribió, mientras que los líderes de la oposición han permanecido “en silencio ante los llamados explícitos de los líderes de las protestas al derramamiento de sangre, el uso de armas, rebelión civil, asesinato del primer ministro… simplemente no pueden aceptar que perdieron las elecciones”.
Netanyahu dijo que estaba pidiendo a las “voces responsables de la oposición que no cooperen con esta anarquía” y, en cambio, entablen de inmediato un “diálogo serio por el bien de los ciudadanos de Israel y el Estado de Israel”.
Lapid tuiteó a Netanyahu que “ha llegado el momento de poner fin a tus mentiras”.
“Como han explicado todos los economistas importantes del país y del mundo, ustedes son los que están destruyendo la economía, ustedes son los que están dividiendo a la nación, ustedes son los que incitan a la violencia”.
Lapid agregó que “no permitiremos que destruyas la democracia israelí y no tenemos intención de quedarnos callados ante tu venenosa incitación”.
El próximo día de protestas en todo el país estaba previsto para el miércoles, que según los organizadores de la protesta sería “un día de lucha” en todo el país. Todavía no han anunciado sus planes, pero se espera que lideren varios actos de disrupción en todo el país, ya sea bloqueando carreteras u otros medios.
Desde que prestó juramento hace menos de dos meses, la coalición de extrema derecha de Netanyahu ha priorizado las propuestas para transformar el poder judicial, que están encabezadas por el ministro de Justicia Yariv Levin y el diputado Simcha Rothman, jefe del Comité de Constitución, Ley y Justicia de la Knesset.
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